États-Unis: deux membres de l’ambassade israélienne abattus près du musée juif de Washington

Deux membres du personnel de l’ambassade d’Israël à Washington ont été tués lors d’une fusillade survenue, mercredi 21 mai au soir, à l’extérieur d’un événement organisé au musée juif de la capitale fédérale des États-Unis, ont déclaré des responsables et des médias. Très rapidement, le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahu a ordonné le renforcement de la sécurité des représentations israéliennes dans le monde.

« Deux membres du personnel de l’ambassade israélienne ont été tués de manière insensée ce soir près du musée juif de Washington. Nous enquêtons activement », a écrit, la secrétaire d’État à la Sécurité intérieur Kristi Noem sur le réseau social X.

Selon les premières informations de la maire et de la police métropolitaines de Washington, vers 21h locales, alors que le musée juif de la capitale, situé tout près du Capitole, accueillait un événement destiné aux jeunes diplomates israéliens, un homme âgé de trente ans, identifié comme Elias Rodriguez, originaire de Chicago, dans l’Illinois, a ouvert le feu sur un jeune couple à l’extérieur du musée aux cris de « Free Palestine », en français « Liberté pour la Palestine ». Il a été arrêté et son arme a été saisie par les forces de l’ordre. Il n’y a donc plus de danger sur place, rapporte notre correspondant à Washington, Guillaume Naudin.

Des témoins ont raconté qu’ils ont vu l’homme faire des allers et venues devant le musée avant la fusillade. Après avoir ouvert le feu sur un groupe de quatre personnes, il s’est réfugié à l’intérieur du bâtiment. CNN cite plusieurs personnes présentes à ce moment-là dans le musée qui racontent qu’il a été d’abord pris pour un témoin de la fusillade, on lui a même proposé de l’eau, car il avait l’air secoué. Il s’était débarrassé de son arme.

Peu d’informations au sujet du suspect

Peu d’informations circulent au sujet du suspect, actuellement interrogé par le FBI et la police de la capitale fédérale américaine. Il aurait « insinué avoir commis l’infraction » et indiqué où il a jeté l’arme. Selon une courte biographie qui lui est consacrée sur le site d’un de ses employeurs, il est titulaire d’une licence d’anglais de l’Université de l’Illinois à Chicago. Ses passions seraient la musique et l’écriture.

Sur le profil LinkedIn qui lui appartiendrait, plusieurs courtes expériences professionnelles s’entremêlent depuis août 2018. Élias Rodriguez aurait ainsi été « rédacteur d’articles » pour la plateforme de tutoriels imagés controversée WikiHow puis collaborateur d’un site fournissant des codes de réduction en ligne.

Depuis mars 2023, le suspect serait également « chercheur » et « rédacteur » pour The HistoryMakers, un organisme national de recherche et d’enseignement à but non lucratif « qui s’engage à préserver et à rendre largement accessibles les histoires personnelles inédites d’Afro-Américains, célèbres ou méconnus ». Enfin, il travaillerait à temps plein depuis juillet 2024 pour l’AOA, l’Association américaine d’ostéopathie, où ses missions sont d’ordre administratif. « Nous ne voyons rien dans son passé qui aurait pu le placer sous notre radar », a affirmé la cheffe de la police métroplitaine de Washington, Pamela Smith, lors d’une conférence de presse.

Un « acte dévoyé de terrorisme antisémite »

Le représentant permanent d’Israël aux Nations unies, Danny Danon, a dénoncé un « acte dévoyé de terrorisme antisémite ». « S’attaquer à des diplomates et à la communauté juive, c’est franchir une ligne rouge », a-t-il ajouté dans un communiqué. Sur X, le président israélien, Isaac Herzog s’est dit « dévasté » et a, lui aussi, dénoncé un « acte de haine et d’antisémitisme méprisable ».

« Nous avons confiance dans le fait que les autorités américaines prendrons des mesures fortes contre les responsables de cet acte criminel. Israël continuera à agir résolument pour protéger ses ressortissants et ses représentants partout dans le monde », a-t-il déclaré.

« La haine et le radicalisme n’ont pas leur place aux États-Unis »

De son côté, le président américain Donald Trump a, lui aussi, rapidement réagi. « Ces horribles meurtres à Washington, évidemment motivés par l’antisémitisme, doivent cesser, MAINTENANT ! », a-t-il réagi sur son réseau Truth Social. « La haine et le radicalisme n’ont pas leur place aux États-Unis », a-t-il ajouté.  « C’était un acte éhonté de violence lâche et antisémite. Ne vous y trompez pas : nous retrouverons les responsables et les traduirons en justice », a pour sa part écrit sur le réseau social X, le secrétaire d’État américain Marco Rubio.

Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a condamné cette attaque : « Le meurtre de deux membres de l’ambassade d’Israël près du musée juif de Washington est un acte odieux de barbarie antisémite. Rien ne saurait justifier une telle violence. Mes pensées vont à leurs proches, à leurs collègues et à l’État d’Israël ». De son côté, le ministre des Affaires étrangères britannique, David Lammy s’est dit « horrifié » par la mort des deux employés, dénonçant une acte « antisémite épouvantable ». En Allemagne, le chancelier Friedrich Merz a condamné « fermement » un « acte odieux ». La cheffe de la diplomatie de l’UE, Kaja Kallas, s’est, elle, dite « choquée ». « La haine, l’extrémisme et l’antisémitisme n’ont pas et ne devraient pas avoir de place dans nos sociétés », a-t-elle affirmé

 

Avec RFI