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À Atlanta l’Angleterre de Harry Kane était en quête d’une deuxième étoile 60 ans après la première. L’Argentine de Lionel Messi, tenante du titre, lorgnait sur une quatrième. C’est finalement l’Argentine qui rejoint l’Espagne en finale dimanche 19 juillet après avoir gagné 2-1.
Quarante ans après la « main de Dieu » et « le but du siècle » commis en quatre minutes par Diego Maradona au stade Azteca, et 24 ans après le penalty de David Beckham qui a contribué à l’élimination de l’Argentine dès le premier tour du Mondial 2002, on était impatient de voir quel nouveau chapitre allaient écrire ces deux équipes. Et ce fut un début de rencontre électrique dans ce duel qui s’annonçait féroce.
Un début de rencontre fermé
Lors de la première période, les Anglais se sont souvent installés dans le camp adverse, mais ont peiné dans la dernière passe. L’Argentine, qui a fini première du groupe J devant l’Autriche, l’Algérie et la Jordanie, n’a presque rien essayé sinon cette frappe du droit d’Enzo Fernandez qui passait juste au-dessus de la transversale (38e). Juste avant, Messi avait tenté une frappe contrée.
À la pause, toujours aucun tir cadré, de part et d’autre, dans cette rencontre fermée au terme d’une première période émaillée de beaucoup de fautes, 19 au total.
L’Argentine n’a rien lâché
En seconde période, l’Argentin Julian Alvarez a tenté sa chance du pied droit, mais le portier Jordan Pickford est intervenu de la main. Alvarez a insisté, Pickford a dégagé en corner (47e). À la 55e minute, le match s’est enfin lancé. Sur une attaque rapide, Morgan Rogers a adressé un centre parfait dans la surface de réparation. Anthony Gordon, arrivé lancé, a marqué d’une frappe de l’intérieur du pied droit, à bout portant.
Pour sa dernière Coupe du monde, et potentiellement son (avant) dernier match en sélection, l’ancien joueur du PSG Lionel Messi, 39 ans, auteur de huit buts dans ce tournoi, était évidemment très attendu pour qualifier son pays. La Pulga est restée muette mais décisive.
Pickford a dû sortir le grand jeu pour éviter l’égalisation. Comme lors de la 69e minute lorsque Nico Gonzalez, dans la surface de réparation, plaçait une tête piquée. Mais les Argentins ont fini par trouver la faille grâce à Enzo Fernandez qui frappait dans le petit filet gauche de Pickford (86e). Trop statiques, les Anglais étaient punis. En toute fin de rencontre, Lautaro Martinez, qui venait d’entrer, permettait à l’Argentine d’aller chercher la finale de la tête sur un centre de Messi (90e+2). L’Argentine renversait tout. Trop défensifs, les Anglais n’iront pas chercher une nouvelle étoile. Ils affronteront la France samedi pour la troisième place.
Avec AFP
