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NZÉRÉKORÉ —Et si la véritable doyenne de l’humanité vivait en Guinée forestière ? Résidant à Gounagalaye, dans la sous-préfecture de Koropara (à 70 kilomètres de Nzérékoré), Mairie Gobou Goumou afficherait un âge vertigineux estimé à environ 144 ans. Si son âge venait à être officiellement homologué, elle devancerait la Britannique Ethel Caterham, née en août 1909.
Faute de registres d’état civil de l’époque coloniale, c’est à travers la mémoire vivante et les grands repères historiques de la région que s’écrit la chronologie de sa vie.
Des repères historiques pour brosser un portrait hors du commun
Bien que certains souvenirs récents s’effacent, la mémoire de la doyenne reste ancrée dans les bouleversements de l’époque coloniale. Elle garde notamment en tête le tracé des axes routiers majeurs et l’implantation des premiers édifices chrétiens dans la région.
Interrogée sur ses origines, elle confie elle-même la difficulté de dater sa naissance avec exactitude : « Quand je vous donne mon âge, j’aurai menti. Mais l’église catholique de Gouécké a été construite devant moi. La ligne Nzérékoré-Beyla-Kankan a été tracée avant cette chapelle. À ce moment-là, j’avais déjà un enfant. »
Pour structurer ce témoignage, sa famille s’appuie sur des jalons historiques précis. La chapelle de Gouécké ayant été érigée au début du XXe siècle (aux alentours de 1914), et sachant que Mairie Gobou Goumou était déjà mère d’un enfant et jeune adulte lors des grands travaux routiers coloniaux, ses proches évaluent son âge de jeunesse à cette période à au moins vingt ans. En recoupant ces indices, sa naissance est estimée autour de 1880.
Une sentinelle de la mémoire orale en Guinée forestière
Si cette estimation repose principalement sur des traditions orales et appelle à une validation historique approfondie, le parcours de Mairie Gobou Goumou demeure un fascinant pont entre les époques. Assise dans sa quiétude de Gounagalaye, elle incarne à elle seule la mémoire vivante de plusieurs générations et le témoin privilégié d’un siècle et demi d’histoire guinéenne.
La rédaction
