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L’étude examine les trois principales communautés économiques régionales (CER) du continent : la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC), la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).
Des marchés encore fragmentés
Selon la vbw, ces ensembles ne constituent pas encore des marchés intégrés comparables à celui de l’Union européenne. Les différences en matière de douanes, de fiscalité, de normes, de réglementation, de permis de travail et de contrôle des changes restent importantes.
Les infrastructures insuffisantes, les coûts de transport élevés et les délais aux frontières limitent également les échanges transfrontaliers.
Les temps d’attente aux frontières terrestres peuvent varier de quelques heures à plusieurs jours, tandis que les divergences réglementaires et les contraintes administratives nécessitent une logistique robuste et le recours à des partenaires locaux.
La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), censée créer un marché unique, se heurte pour sa part à des déficits d’infrastructures et à de multiples barrières non tarifaires ; sa pleine mise en œuvre pourrait prendre plusieurs années, voire des décennies, selon l’étude.
L’Afrique ne représente actuellement que 2 pour cent du commerce extérieur allemand et moins de 1,5 pour cent des exportations bavaroises. Les trois quarts de ces exportations vers le continent sont concentrés sur les cinq pays d’Afrique du Nord et l’Afrique du Sud. Selon la vbw, la taille limitée de nombreux marchés subsahariens, malgré des taux de croissance élevés, réduit leur potentiel commercial, la prévisibilité des opérations et les possibilités de création de valeur industrielle.
Des profils régionaux contrastés
Les trois régions étudiées présentent des caractéristiques économiques, sécuritaires et infrastructurelles différentes. L’Afrique de l’Est affiche la croissance la plus dynamique du continent, estimée à 5,7 pour cent en moyenne sur 2025-2029, mais reste exposée à des risques élevés de violence politique dans certains États membres, dont la République démocratique du Congo (RDC), le Burundi et la Somalie.
La CEDEAO constitue le plus vaste bassin démographique, avec 376 millions d’habitants et un PIB cumulé de 783 milliards de dollars, mais son économie est dominée à près de 70 pour cent par le Nigeria. La région pâtit de lenteurs douanières et d’une instabilité sécuritaire, notamment liée à Boko Haram.
L’Afrique australe dispose d’infrastructures régionales de meilleure qualité et reste dominée économiquement par l’Afrique du Sud, qui représente 48 % du PIB régional. La croissance de la région devrait toutefois rester faible, à 1,3 pour cent en moyenne entre 2025 et 2029.
Une approche « Hub-and-Spoke » recommandée
La vbw préconise une stratégie régionale de type « Hub-and-Spoke » : s’implanter d’abord sur un marché stable et bien connecté, puis étendre progressivement les activités aux pays voisins.
Pour l’EAC, le Kenya ou la Tanzanie peuvent servir de plateformes régionales. En Afrique de l’Ouest, la Côte d’Ivoire, le Sénégal ou le Ghana sont cités comme points d’ancrage, tandis que l’Afrique du Sud constitue le principal hub recommandé pour la SADC.
L’expansion pourrait ensuite s’étendre vers l’Ouganda, le Rwanda et d’autres marchés, tandis que les pays présentant des risques politiques, sécuritaires ou infrastructurels élevés devraient être abordés au cas par cas, principalement via des projets ponctuels.
La vbw souligne également que les entreprises doivent tenir compte de leurs besoins et de leur implantation linguistique lorsqu’elles choisissent leur base régionale. Ainsi, le Ghana ou la Côte d’Ivoire peuvent constituer des alternatives au Nigeria en Afrique de l’Ouest.
Régionaliser la distribution et les services
L’étude conseille de régionaliser progressivement la distribution et les services en s’appuyant notamment sur des partenaires locaux, des réseaux de distributeurs, des équipes techniques, des stocks de pièces détachées et des centres de formation. Elle suggère aussi d’étudier la création d’entrepôts sous douane dans les hubs, ainsi qu’une production locale lorsque celle-ci permet de satisfaire aux règles d’origine et de bénéficier du commerce intrarégional.
Un suivi des activités africaines à l’échelle régionale dans le reporting des entreprises est également préconisé, afin de dépasser la taille limitée de nombreux marchés nationaux et de renforcer la capacité de mise à l’échelle.
Avec dpa-news
