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Le ballon officiel, POKOU, reprend les trois couleurs principales du drapeau de la Côte d’Ivoire – blanc, orange et vert – « tout en incorporant les dernières technologies qui révolutionneront le jeu sur le continent et au-delà », a indiqué la CAF. Le ballon a été présenté au public en présence d’Erwan, fils de Laurent Pokou, à la suite de l’annonce de partenariat entre la CAF et l’équipementier sportif mondial PUMA qui sera le partenaire de la CAF pour plusieurs événements dont la CAN 2023.
Surnommé l’homme d’Asmara, Pokou est considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football ivoirien. C’est en reconnaissant sa contribution au football dans son pays qu’un stade de la CAN 2023 a été baptisé à son nom à San Pedro. Pokou fait ses débuts internationaux contre le Ghana lors d’un match amical en 1967, avant de devenir le meilleur buteur de la CAN de 1968 et 1970. Ses 14 buts de la CAN ont longtemps constitué le record du tournoi jusqu’en 2008, année où le Camerounais Samuel Eto’o a éclipsé cet exploit. Légende de l’ASEC Mimosas d’Abidjan, Pokou a également joué pour les clubs français le Stade Rennais et Nancy. Il est décédé le 13 novembre 2016 à l’âge de 69 ans.
